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Pratiquer le cercle en classe dès la maternelle

Comme pour les autres niveaux d'enseignement, la pratique d'un cercle en classe en maternelle nécessite la mise en place d'un cadre rassurant pour les élèves, rappelé lors de chaque cercle. Que peut-on y aborder? Comment? A quel moment a-t-il lieu? sont autant de questions pour lesquelles la réponse doit être anticipée.

Placer le cadre du cercle de classe

Lors de la mise en place d’un cercle de parole en classe il est bon de clarifier le cadre et les règles afin de permettre aux enfants d'y trouver un lieu bienveillant où il est possible de régler des problèmes en faisant appel au collectif. Dans le cadre, il est bon de trouver :

-         L’incontournable règle de respect mutuel

-         La gestion de la parole et le rôle de l’animateur : avec des enfants de maternelles, utiliser un bâton de parole aide les enfants à matérialiser leur tour de parole. Signifier aux enfants que l'on a vu qu'ils souhaitent avoir la parole et retenir l'ordre dans lequel ils l'ont demandée est également important dans la gestion des échanges.

-         Les autres rôles du cercle de parole : par exemple, on peut confier la gestion du temps à un élève lorsqu'un time timer est présent en classe, un enfant peut être désigné pour l'enclencher et prévenir lorsqu'il reste 5 ou 10 minutes avant la fin du moment prévu.

-         La régularité du cercle de parole et sa longueur : dans les classes d'enfants plus jeunes, il sera sans doute nécessaire d'organiser des cercles de parole très réguliers et courts afin de garantir un minimum de concentration de la part des participants. Faire en sorte qu'ils soient réguliers permet aussi de rencontrer la temporalité des enfants de maternelles qui est clairement plus instantanée que pour des enfants plus âgés.

-         La manière dont l’ordre du jour se structure : lors des cercles en classe, il est souvent nécessaire d'aborder les projets liés à l'organisation de l'école, communiquer aux élèves que l'on prendra également un temps pour cela et définir le moment est aussi important.

-         La répartition dans l’espace : faire en sorte que tout le monde soit installé et trouve sa place est essentiel. Placer les élèves en cercle, de sorte à ce qu'ils se voient tous est important pour la dynamique des échanges.

Une fois le cadre placé, il est crucial d’y faire référence dans le déroulement effectif des cercles. Pour cela, particulièrement en maternelle, accompagner chaque règle d’un pictogramme aidera les enfants à s’y retrouver.

Il n’est pas interdit de faire des exceptions à certaines règles si on les explique, et si elles n’empêchent pas que le cadre joue son rôle de structure et de repère pour le groupe. Les participants d’un cercle testent systématiquement le cadre, afin de s’assurer qu’il était plus qu’une intention.

Déposer des problèmes, imaginer des solutions

La temporalité des enfants de maternelle nécessite un suivi régulier des problèmes et des solutions à apporter. Bien distinguer les situations pour lesquelles il est bon de reporter et celles qu’il faut traiter en urgence, c’est là un des talents qui feront l’efficacité de la démarche.

Lorsque la pratique du cercle en classe se fait à grande échelle dans l’école, le fait qu’il existe dès la maternelle aide à faire passer le message aux élèves que dans l’école, il y a des temps pour discuter des problèmes avec eux et trouver des solutions et que d’autres temps sont dédiés à l’apprentissage. L’idée est donc de permettre aux moments de travail d’être plus consistants, et parallèlement de se donner un moment de qualité pour réellement discuter avec les élèves. Lorsque le cercle est attendu, c’est qu’il joue pleinement son rôle.

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Pour approfondir

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Déposer les problèmes, imaginer des solutions

Un cercle de parole est un endroit où, systématiquement, sont déposés les problèmes collectifs. C’est une de ses fonctions principales, sans pour autant être quelque chose de facile à gérer.

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Aborder un cercle suppose un cadre clair. C’est à la fois important pour sécuriser l’espace de parole et pour structurer les échanges. Pour vous y aider, cette fiche en reprend quelques propositions.

La communication non violente dans le cercle

Pour qu'un cercle soit réussi, la gestion non violente de la communication est indispensable. C'est pour cette raison que cette fiche en aborde différents aspects.

Jouer avec la taille du groupe dans le cercle

On pense souvent que, dans un cercle de parole, le groupe doit rester figé. A l’inverse, il est en fait souvent opportun de jouer avec les différentes possibilités d’organisation, et ce pour différentes raisons.

Construire l'ordre du jour (pour un cercle de parole en classe)

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Apprendre à décoder les émotions

Apprendre à exprimer ses émotions est un des éléments de base des cercles de parole.

Les espaces de parole régulés et cercles en classe

Cette fiche présente brièvement l'approche de Bruno Humbeek sur les espaces de parole régulés en parallèle de la gestion des conflits proposée par l'école citoyenne

De la parole à l'action

Le cercle de parole n’est réellement utile que lorsque la parole se mêle à l’action.

Gestion des échanges dans le cercle

Dans un cercle de parole, la gestion des discussions est clairement l’élément fondamental. Par la distribution de la parole, par l’énergie de l’animateur et surtout par les différentes reformulations, tout l’enjeu est que chaque participant se sente libre de s’exprimer, qu’un maximum de points de vue soient entendus et que les débats permettent l’émergence de solutions collectives.

Tout dire au conseil?

Si le cercle est un espace de parole et de liberté, en même temps il faut apprendre à ne pas l'utiliser n'importe comment, et notamment à ne pas s'appuyer sur la présence du groupe pour régler ses comptes.

Prendre une décision au conseil ou dans le cercle

Pour passer à l’action, il est nécessaire de voir de quelle manière on prend les décisions. A cet égard, il y a de nouveau plusieurs « écoles ». Une première option est en effet de considérer que, s’il y a désaccord, on va voter. Après un ou plusieurs tours de cercle, on passe alors à la prise de position, soit à main levée, soit par vote secret. L’usage du vote est délicat dans un cercle de parole. En effet, il a tendance à diviser le groupe et parfois à l’organiser en relations de domination ou en réflexes communautaires : les relations de loyauté et rapport de force s’organisent et jouent un grand rôle dans la prise de décision, au point de régulièrement supplanter les discussions réelles sur le bien commun. Même lorsqu’on décide de recourir au vote, il faut donc le faire avec beaucoup de précautions et d’attention pour éviter ce genre de dérive. Il s’agit de le faire surtout uniquement lorsque les débats n’ont pas réussi. 

Les gestes qui facilitent

Pour aider à la bonne communication en groupe, pendant une réunion ou en dehors, il est intéressant d'utiliser certains gestes qui permettent d'accélérer les échanges tout autant que de visibiliser ce que l'ensemble des membres du groupes pensent d'une situation.

Disposition du local et outils de débat

Gérer un débat dépend fortement de l'organisation de l'espace, du type de local, de la position des personnes dans cet espace... Ces éléments ne sont pas neutre et, même si cette fiche comprend beaucoup d'éléments de bon sens, il est souvent bon d'y réfléchir un peu au moment d'organiser un temps d'échange.